最近奥斯卡最佳影片《绿皮书》在影院热映，绿皮书在电影中是一本专门为黑人所写的旅游出行指南，记录了美国南方所有欢迎黑人落脚的地方。而我们生活中各色各样的“皮书”又都有什么样的含义，什么样的文件能够被称为“皮书”呢，来跟我一探究竟。
“皮书”起源及释义“皮书”最早是以白皮书的形式出现在十八、十九世纪的英国，源于政府部门对某个专门问题的特定报告，通常这种报告在印刷时不作任何装饰，封面也是白纸黑字，所以称为”白皮书”。白皮书作为一种官方文件，代表政府立场，讲究事实清楚、立场明确、行文规范、文字简练，没有文学色彩。
如今，白皮书是政府或议会正式发表的以白色封面装帧的重要文件或报告书的别称，白皮书已经成为国际上公认的正式官方文书。而同时，各国文件分别有其惯用的颜色，命名方式也因颜色而定。例如封面用蓝色，叫蓝皮书(如英国);用红色，叫红皮书(如西班牙);用黄色，叫黄皮书(如法国);用绿色，叫绿皮书(如意大利)等。使用白皮书和蓝皮书的国家最多，特别是白皮书已经成为国际上公认的正式官方文书。
在不少国家，政府发布报告时使用”白皮书”已基本成为惯例，此外，也有一些国家使用”红皮书”、”蓝皮书”、”绿皮书”等形式。”皮书”这种”官方解说”的性质，也使它常常和”权威”相联系，按颜色分有蓝皮书、绿皮书、黄皮书、白皮书等。
不同色彩皮书之间的区别白皮书一般特指政府文告。例如，我国国务院去年所发表的”《中国的北极政策》白皮书”。白皮书以上已经详细介绍过，不做赘述。
蓝皮书通常代表的是学者的观点或者研究团队的学术观点。蓝皮书早期主要指英国议会的一种出版物，开始发行于1681年，自1836年才公开出售。其名称是《英国议会文书》，是英国政府提交议会两院的一种外交资料和文件。后通常代表的是学者的观点或者研究团队的学术观点，如中国社会科学院 社会科学文献出版社推出了系列蓝皮书《经济蓝皮书》《社会蓝皮书》《法治蓝皮书》等等，都是该领域的权威年度报告。
绿皮书是针对所观察研究的对象，带有可持续的意思，与农业、旅游、环境等有关。如本文一开始就提到的“绿皮书”。关于绿皮书也有另外一种说法，绿皮书通常是政府为向国民征询意见时的一种手段。在英联邦国家或曾被英国统治的地方，政府在准备推行一项比较重要的政策之前通常会先发一份绿皮书征集意见，再经过修订后以白皮书的形式公布。
黄皮书主要同世界经济、国际问题研究有关。
红皮书大多代表重要文件或报告；也有示警之意，即针对危机预警的研究报告。
褐皮书为美国联邦储备委员会(FED)每年发布八次的美国经济展望调查报告。取名 “褐皮书”系因装订镶边颜色属褐色
什么样的文件能被称之为“皮书”可不是随随便便一个文件，因为封面是什么颜色就是什么颜色的皮书。要成为一册为人们所认可的皮书，该皮书内的文件须是具有权威的政府、社会或组织针对某一领域，用科学的手法观测、统计、分析后生成。只有具备了专业性、实用性科学性等特质的文件或报告，才能是为人所接受和认可的“皮书”。
