韩国正面临一场严峻的监狱危机。近期，该国监狱及拘留所收容率一度跃升至130%，达到近20年来的新高。过度拥挤现象不仅引发在押人员提起赔偿诉讼，还使犯罪率上升、监狱扩建、刑罚和假释制度等问题成为舆论焦点。
数据显示，韩国全国54处监狱和拘留所核定收容人数约5.06万人，实际在押人员却达到约6.35万人。为缓解压力，总统李在明正考虑扩大假释规模，计划将每月假释人数提高30%，增加至约1300人。然而，在犯罪案件持续增加的情况下，这一措施难以从根本上解决问题。
韩国犯罪案件数量已连续四年上升，财产犯罪与毒品犯罪激增是主要原因。自2022年韩国强化禁毒政策后，执法力度明显加强，2023年查获毒品犯罪人员达2.76万人，同比增长50%。截至2024年，毒品犯罪在押人员占总体比例首次超过10%。
尚未完成审理判决的犯罪嫌疑人进一步加剧了收容压力。因拘留所空间不足，部分未审人员被关押在监狱，甚至与毒犯关在一起。釜山拘留所整体收容率达到150%，女性拘留区收容率高达200%。分析认为，这与韩国刑事案件最长羁押期限较长、上诉率高达50%有关，导致嫌疑人在押时间延长，其人数占所有在押人员的35.3%，明显高于主要发达国家。
韩国政府尝试通过扩容与减压两方面应对危机，但均遇到阻碍。新建监狱项目推进缓慢，遭到民众反对。京畿道华城女子监狱因设计“过于现代化”被质疑是给犯人修建“度假村”。扩大假释则受制于监管能力不足，盲目增加假释数量可能推动再犯风险提升。目前，韩国假释监督官人均管理案件数远高于经合组织成员国平均水平。政府还提出“经济刑罚合理化”方案，试图以罚金、行政处罚替代部分刑事处罚，但在野党质疑这会削弱法律威慑力。
