日本索尼公司研发了一款名为“王牌”的自主学习机器人，它擅长打乒乓球，甚至能够战胜职业高手。这款机器人展示了人工智能技术在实时反应速度和动作准确性方面达到的高水平，预示着相关技术在制造、服务等众多领域有进一步推广应用的潜力。
“王牌”配备了9个同步摄像头、3套视觉系统和8个关节，通过一种名为强化学习的人工智能技术掌握了乒乓球打法。研究人员表示，不可能靠人工编程让机器人打乒乓球，必须让它通过实战经验学习打法。
2025年4月，研究人员安排“王牌”与7名乒乓球高手进行比赛，赛制与场地完全复刻正式比赛。这7人中有5名精英选手，均在乒坛活跃了10年以上，参加过国家级或地区级锦标赛，并在过去一年中持续接受密集训练；另外2人为日本乒乓球T联赛的职业选手。所有选手均为首次与机器人交手。研究人员没有在赛前使用这些选手的任何专项数据对“王牌”进行针对性训练。“王牌”战胜了5名精英选手中的3人，但不敌两名职业选手。
2025年12月和2026年3月，“王牌”与其他精英选手和职业选手比赛，显示出更高水平，甚至打败部分职业选手。相关研究论文刊载于《自然》杂志。
人工智能系统早已在国际象棋、围棋等策略类桌游以及复杂电子游戏中展现超凡实力。不同于上述项目，打乒乓球需要在真实世界中做出快速决策并以精准的肢体动作执行。虽然自1983年以来全球已诞*多款乒乓球机器人，但在“王牌”出现之前，它们始终无法与技艺精湛的人类选手抗衡。
索尼人工智能公司总裁米夏埃尔·施普兰格尔表示，研究人员刻意避免让机器人拥有过于悬殊的优势，而是将其速度、臂展与竞技表现控制在与每周训练至少20小时的高水平运动员相当的水平。他们追求打造与人类选手具备可比性和公平性的机器人，能够真正依靠人工智能水平、决策能力、战术，以及一定程度上的技术实力取胜。
索尼人工智能首席科学家彼得·斯通认为，“王牌”是人工智能研究的里程碑。因为这首次证明，人工智能在要求速度与精度的复杂动态环境中，能有效完成感知、推理与执行任务。当人工智能在这类场景中达到人类专家水平时，一大批此前无法实现的应用将迎来全新可能。
不过，机器人打乒乓球研究领域的先驱、澳大利亚学者约翰·比林斯利认为，尽管索尼的成果令人瞩目，但机器人配备的全方位计算机视觉与运动检测系统，对只有双眼的人类选手而言是个巨大的优势。他无意贬低这项成就，但他指出，索尼动用了大量资源，采用了堪称“重锤”的技术方案。
