这是古代欧洲的一种说法。
大概16、17世纪，欧洲人对世界还不是很了解。
他们以西欧为中心向外大肆扩张。
根据远近程度，将西欧以东分为近东、中东和远东。
所谓近东，主要是指靠近西欧的东方，主要是*含东欧、东南欧、北非、安纳托利亚、土耳其。
所谓中东，以往就是东非、黎凡特、*半岛、中亚地区。
所谓远东，指的是西伯利亚、东亚（含东北亚）、东南亚等其余更远的东方。
由于当时远东很多地区都是未知，所以远东的面积最大。
不过随着时间的退役，近东这个概念逐步消失了。
这主要是欧洲基本都一体化了，以往被当做亚洲的土耳其都全力进入欧洲。
所以，近东这个名词在二战后消失。
而中东也有所变化，变为巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特、叙利亚、阿联酋和也门；巴勒斯坦、马格里布国家（阿尔及利亚、利比亚、摩洛哥、突尼斯），以及苏丹、毛里塔尼亚和索马里。
这几乎是清一色的*国家。
而远东也逐步将东南亚国家和南亚国家脱离开，变为了东亚的四个国家：中日朝蒙。
