艾滋病毒起源于非洲中部的黑猩猩，通过跨物种传播感染人类。目前科学界普遍认为该病毒最早于20世纪初从动物宿主传播至人类，主要传播途径*括血液接触、性传播及母婴垂直传播。
艾滋病毒属于逆转录病毒科，其自然宿主为中非地区的黑猩猩和大猩猩。病毒在灵长类动物群体中长期存在，通过狩猎或处理野*动物肉类过程中，含有病毒的血液或体液经皮肤破损处进入人体完成跨物种传播。20世纪初期刚果河流域的丛林肉交易和传统医疗行为加速了这一过程，病毒在人类群体中经过数十年适应性变异后形成HIV-1和HIV-2两个主要亚型。其中HIV-1群组M是全球大流行的主要毒株，其基因特征显示与黑猩猩携带的猴免疫缺陷病毒高度同源。
病毒在人类社会的扩散与20世纪中期的社会变迁密切相关。殖民时期的医疗操作不规范、注射器械重复使用、输血技术不完善等因素促进了病毒传播。1981年美国首次报道艾滋病病例时，病毒已通过国际旅行和*扩散至各大洲。分子钟分析表明，HIV-1群组M最近的共同祖先可追溯至1920年代的刚果金沙萨地区，这与该时期非洲城市化进程和交通运输发展的时间线吻合。要预防艾滋病毒感染需避免高危行为，*括不安全性行为、共用注射器等。出现可疑暴露后72小时内可使用阻断药物，定期检测有助于早期发现。日常*活中应正确认识传播途径，与感染者日常接触不会造成传播，消除歧视需要科学认知和社会共同努力。
