北京时间4月20日，WTT官网显示，34岁的前国乒球员方博以哈萨克斯坦球员身份注册WTT，有资格参加WTT赛事的比赛。方博随后发文回应：“我正式宣布复出，将代表哈萨克斯坦出战，并与Nomad乒乓球学院达成合作，预计6月开始参加WTT赛事。我仍是中国国籍，不参加国际三大赛。复出的初衷仍然是热爱乒乓球这项运动，我想重新挑战一下自己的极限。”
方博曾获得2015年世乒赛亚军，在决赛中不敌马龙。他还随国乒获得过世界杯和世乒赛的男团冠军。去年，方博与许昕、朱世赫、施拉格等名将共同亮相哈萨克斯坦总统杯乒乓球公开赛，并与哈萨克斯坦总统托卡耶夫合影留念，这或许为他代表哈萨克斯坦出战WTT赛事创造了条件。
类似方博这种改协会但不改国籍的参赛方式此前已有先例。2018年ITTF国际乒联中国香港公开赛，前国乒名将、全锦赛男单冠军侯英超就曾代表加拿大协会参赛，而他仍是中国国籍。比赛中，侯英超在资格赛击败了前韩国一哥郑荣植，赛后他表示：“感觉还身在国乒队伍中，这种感觉真好。”
