一架1952年完成首飞的老旧飞机，到了2025年还能执行对伊朗核设施的打击任务。这架B-52同温层堡垒不仅没有被淘汰，反而被美军寄予厚望，计划继续服役30年，并且未来还要挂载高超音速导弹，重新站上空中王牌的位置。到了2025年，B-52确实再次出现在战场叙事中，用钻地炸弹摧毁伊朗地下核目标。这架机龄已经超过60年的轰炸机，在别的装备早该进入博物馆的年纪，依旧扛着最重的弹药飞在任务最前沿。巅峰时期美国曾拥有744架B-52，如今只剩下76架，而其中最年轻的一架也已经是1962年出厂的老兵。
美军当然不是没有尝试过更新换代。B-21突袭者被寄予厚望，但项目一再拖延，造价从最初的5.5亿美元一路涨到7亿美元，还伴随着各种技术与整合问题迟迟无法稳定。与此同时，KC-135加油机也已服役超过60年，同样进入高龄作战状态。冷战结束后，美国军工体系收缩，工程师流失、产线关闭，当年的工业洪流早已退潮，如今想要快速造出一整套新一代战略轰炸体系几乎不可能。既然换不了，那就只能硬改。于是，美军开始对B-52进行一场近乎彻底的内脏翻新：更换发动机、升级雷达、重构通信系统，所有改造的核心目标只有一个——让它能够携带并发射高超音速导弹。高超音速导弹速度可达5马赫以上，从北京到上海不到15分钟，传统防空体系几乎没有有效拦截窗口。一旦B-52具备外挂这类武器的能力，它就可以在敌方防空圈之外发起远程突袭，其穿透能力甚至在某些场景下比隐身轰炸机还要直接、粗暴且高效。按照规划，升级后的B-52J不仅能执行高超音速打击任务，还可能成为无人机的空中指挥母舰，甚至搭载激光防御系统拦截来袭导弹——一架原本属于亚音速时代的轰炸机，就这样被强行改造成一个跨越时代的多功能空中作战平台。
