《老残游记》现代性成就中的一个重要部分，是刘鹗在书中*塑造了至少是在中国古典文学中前所未见的智慧女性。
她们可谓德智、品学、才貌俱全，近乎完美，这使《游记》在文学成就和文化意义上、尤其在人类现代文明意识上，真正实现了对《红楼梦》和古典文学的继承和超越。
在《老残游记》上下两编共29回中，刘鹗精彩塑造出三位非凡女性：玙姑、翠环和逸云，她们一个是乡间村官的女儿，一个被迫为娼的艺妓，一个是带发修行的尼姑。
她们虽然没有红楼十二钗们的显赫家世、教育背景和优越环境，也不一定在诗词歌赋、琴棋书画上样样皆精，刘鹗在她们身上所用笔墨也远远少于曹雪芹，但读者可以感受到的是，她们（尤其玙姑和逸云）的智识、视野和精神境界，明显要比《红楼梦》姐妹们高超，同时女性魅力也无多相让，遂获得了以老残为代表的文化菁英的真正尊重。
就是今日具一定传统或现代人文修养的读者，面对她们也会不禁怦然心动，甚至一“见”倾心。林语堂早就曾在《老残游记》二集序中明言：“刘铁云此人，吾看得慎重。初喜读其《老残游记》，尤好玙姑。” 李欧梵更曾坦言：“我第一次看到玙姑，就差点爱上她了”。
如周汝昌先*在前述论文中所言，“那些写妇女的书总缺少刘氏那样思想、文化的高超境界，因此总成凡品……刘铁云之写妇女，是直承曹雪芹这一脉高手卓识而来的，至写逸云而发展到一个新的高峰。”
在前述“一部杰作”短文中他还指出“其实刘先*的真高处并不在什么景不景，是在写人，写异样的妇女人才。”
林语堂也在前述序文中说：“大概铁翁最喜才识高超议论风采十足之女子。玙姑与逸云又同是得道隐居、韬晦自适之才女，想见其为人，如嗅空谷兰之味……斗姥宫果有此人，吾非上泰山不可。”
笔者还特别注意到，刘鹗还专门描绘了逸云能在陡峭山路上健步如飞（并非杜撰的武侠神技），鲜见兼具了现代西方女性的“健美”之美，一改传统英雌“花木兰”、“穆桂英”等夸张俗套形象，也一扫中国传统才女“心较比干多一窍，病如西子胜三分”的病态审美观。
有出版社将《老残游记》和《浮*六记》合编《晚清双记》出版，笔者以为颇有创意和见地，因为这两部书都深得中国文化精髓。
对《六记》的佳评，俞平伯有“奇在全不着力而得妙肖”，林语堂有“‘布衣菜饭，可乐终身’的*活，是宇宙最美丽的东西”，而这些评语也完全适用于《游记》。
中西文化交流巨擘林语堂不但明言他对芸娘、玙姑、逸云的迷恋喜爱，还曾亲手将两书译为英文。
然而，《六记》是写实的笔记，读者看到芸娘后面的悲惨结局，无不伤感唏嘘、悲观而宿命，正如晚清文豪王韬之跋所云：“才人与才妇旷古不一合，苟合矣，即寡夭焉，何憾！”
中国传统文史中，自古红颜薄命，高才必遭天忌，成就虽登峰造极的《红楼梦》也未能出此巢臼。
古今流传下来的中国文学作品中，既不乏沉鱼落雁的美女，也不少知书达理的才女，但自信自立，又兼具高度智慧、学养、德行、才貌、健康、温婉的女性凤毛麟角。
而在刘鹗笔下，玙姑学富五车潇洒自如，气质风采略带几分仙气；逸云朝气蓬勃朴实无华，精神境界却几近圣贤；——但都合理可信，自洽圆融，就是放到今日来看，也不乏中外现代社会、于公于私都推崇的“正能量”。
她们以言、以识、以行、以身对中华优秀传统文化的精彩呈示，也可说到达了不似西方、胜似西方的上乘境界。
《老残游记》展现的男女平等观念之现代、先进，得益于刘鹗身为清末最早洋买办的身份和亲身参与建立新式学堂、妇女天足会等公益活动[参见刘鹗《抱残守缺斋-乙己日记》]。
兼容并蓄西方的平等、博爱新思想，加上他从儒、释和太谷学派中汲取的精华，使他得以独步高楼。
于是，《老残游记》中的女主角们遂得以吐气扬眉，一改千年在现实和文学作品中陪衬、从属、悲剧的形象和地位，凭借她们自身的资质、智慧而不是夫君、门庭、或特殊权势，惊鸿照影，不卑不亢，从容走上中国和世界近代文学舞台和文化殿堂。
她们不但能够赢得不亚于同时代西方优秀女性的尊严，而且还破天荒成为了弘扬中国文化精华的完美代言人。
注：根据任光宇论文《的超时空成就和文化小说定位新论》摘编改写系列7之⑥；论文原载《淮阴师范学院学报》2019年第4期
—文中照片取自网络
完
作者任光宇（笔名铁风），祖籍福州，*长于天津大学校园，六十年代初曾入住于天大马场道全托幼儿园。八十年代赴美留学、工作，近年归国离职专事甲骨学和敦煌学早期学术史、刘鹗及《老残游记》等领域的学术研究。已在学术期刊发表多篇具创见新说的长篇论文，并多次应邀参加全国性学术会议。
