这些人，有察哈尔营，主要由蒙古族察哈尔部落组成；有厄鲁特营，主要有蒙古族的准噶尔、辉特等部落组成，后期有大量的土尔扈特部落成员；索伦营，主要是达斡尔族和鄂伦春族，后来加入了锡伯族，并且锡伯族在发展过程中越来越占主要；锡伯营，主要是锡伯族；满营，主要是满族，一共有两个营。还有两个汉军绿营。
五台，指的是五个军台，分布在从伊犁将军府到塔尔巴哈台的路上。五个军台的地址现在都可以确定，甚至有的地方还有遗迹。当时的军台主要起到驿站的作用，但是也管军粮装运、武器补充、行军住宿等。
五台修建于乾隆年代。那时候平定了准噶尔叛乱，新疆西北部边防空虚，因此朝廷派遣原本在东北居住游牧的蒙古族、锡伯族和鄂伦春等族，万里迢迢，横跨差不多整个北中国，来到新疆一边放牧，一边戍守边防。东北人成了西北人，黑龙江人成了新疆人。士兵们拖家带口，到伊犁将军府报到。之后，分配到塔尔巴哈台、博尔塔拉和伊犁的边防线上。
五台因此建起来了。一台在清水河附近，二台、三台都在果子沟山上，四台在赛里木湖旁边，五台在今天的博乐市。每个军台距离三十公里左右，是士兵一天行军的路程。察哈尔营到了果子沟之后，直接北上博尔塔拉，他们第一天走到四台，第二天走到五台，第三天走到今天的青德里乡。
这里就是他们的目的地。然后，分佐领分配任务，大量的士兵向西北，沿着阿拉套山布防。厄鲁特营走得更远。他们越过了青得里乡，再往北到塔尔巴哈台，大量士兵分配的边境线上，一边放牧，一边巡边。
其他各营都在今天的伊犁地区范围内。绿营主要负责水利和农业。锡伯营的驻地在今天的察布查尔锡伯族自治县，他们到了之后，就开始兴修水利，发展农业。厄鲁特营的驻地在今天的霍尔果斯以西，*产上主要从事游牧活动。
边境*活是艰苦的，但日子还是平平淡淡地过着。这些士兵都是在籍军人，除了参加*产，还经常要进行军事训练，甚至参加战争。乾隆之后，南疆地区屡次受到侵略，八大营的士兵几乎参加了每一次战争。
第一代西迁士兵老了，死了，他们的儿孙又扛起戍边大旗。然而清朝国力每况愈下，尤其是到了十九世纪，帝国主义列强从沿海登陆，瓜分中国的财富与领土。在东北和西北，沙皇俄国也逐步蚕食中国的领土。战火纷纷，硝烟弥漫，五台之路忙碌了起来。传递军情，转运军粮，调动士兵，这条路就是伊犁将军属下战争的大动脉。
随着阿古伯占领南疆和*，沙皇俄国占领霍尔果斯以西大片地方，八大营的士兵开启了艰难的反抗之路。额鲁特营被直接占领了，俄国人封锁了他们东归的道路。两个满营和两个绿营都被打散了，士兵们有的战死，有的被夺取了武器，成为流民。在伊犁地区的六大营之中，只有锡伯营在领队大臣喀尔莽阿的带领下，与俄国各种周旋，保留了军队和建制。
索伦营和察哈尔营的士兵被大量调去伊犁地区，察哈尔营被打散，一部分人隐藏在民间，在俄国扶持的苏丹家里打长工，有的人退到果子沟大山山顶，依靠野果和野兽艰难*活。
伊犁将军自焚身亡。虽然朝廷还保存着伊犁将军府的建制，但事实上人员已经七零八落，大部分逃亡到了塔尔巴哈台。群龙无首之下，被打散的士兵没有归宿，过着猪狗不如的日子，等待朝廷的消息。
但是，伊犁将军府八大营没有投降的人。他们或者战死，或者逃亡，武器被夺走了，*活来源被堵塞了，他们依靠着对国家的信念，坚强地活着。他们形容枯槁，蓬头垢面，肮脏无比，但是每个这样的形体里面，都*裹着一颗坚定的热情和充满期盼的心。
不得不再提一次喀尔莽阿，这位锡伯族的将领，西迁战士的后代，他凭借自己无与伦比的智慧和俄国占领者周旋，继续保留着锡伯营的建制。在敌占区，在侵略者的眼皮子底下，在侵略者知情的情况下，保留了一支拥有信仰和意志的军队，这真是难以想象的。
随着清朝军队挺进南疆，喀尔莽阿被朝廷任命为署理察哈尔营领队大臣。喀尔莽阿奔走于伊犁和博尔塔拉之间。有了新的领队大臣，虽然只是代理的，但是也在顷刻之间激起了逃亡的察哈尔人的希望。他们从山上下来了，从打工的地方逃出来了。
五台之路，三三两两向东向北行走的，是衣衫褴褛的人，是中国的士兵们，是到察哈尔营驻地聚合的各民族的：*尔族、蒙古族、*、哈萨克族，等军。他们饿着肚子，他们光着双脚，他们流着眼泪，他们行走如飞。他们盼着这一天的到来，已经整整十年了！
五台之路，早已面目全非，行走在五台之路上的人，个个保持着一颗初心。打击侵略者，收复领土，驱除外寇，还我河山。
各族人民把家里的锅都*了出来，用来锻造武器。轰轰烈烈的*产开始了，整齐划一的军事训练也开始了，果子沟北面的军台，人头攒动，语笑嫣然。大家都在准备着，和进疆的清军会合，向侵略者发动战争。
当然，最后的结果众所周知，清政府通过和沙皇俄国谈判，在牺牲了部分领土、赔偿了大量军费的情况下，收复了伊犁九城。伊犁将军府恢复了，八大营当中有七大营继续着在被侵略之前一边戍边一边*产的日子。
不能恢复十年前的*活的，是霍尔果斯以西的厄鲁特营。他们的驻地在谈判中被划给了俄国，他们成了*活在俄国土地上的人。但是他们不甘心，他们要回到中国。经过艰苦的斗争，经过清政府和俄国之间的多种工作，他们辗转几百公里，终于从塔尔巴哈台的边境上回到了祖国。
五台之路，是爱国之路，是热血之路，是意志和信念之路。今天的五台之路，已经修建成了公路，然而当年泥污的官道并没有被人忘记。每次经过这条路的时候，依稀看到旁边的旷野里，云蒸霞蔚之间，总有什么影子在晃动。那是中华民族之魂。
